乾癬とは、皮膚から少し盛り上がった赤い発疹の上に、銀色のフケのような垢が付着し、ポロポロとはがれ落ちる病気です。
もともと欧米人に多い病気でしたが、最近は日本人にも多く見られ、10万人以上の患者さんがいると言われています。
乾癬は、5つの型に分類されます。

尋常性乾癬

乾癬患者さんのほとんど（約90％）が、これにあてはまります。
頭部や肘、膝など、こすれやすい部分によく見られ、時に全身に広がります。
また、約60％の患者さんに爪の変化が見られます。

滴状乾癬

若い人に多く見られ、小さい水滴ぐらいの大きさの皮疹が、急に全身に出現します。
鼻、のど、歯など、体のどこかに細菌の感染病巣が存在し、それが悪化する時に起こることがあり、特に扁桃腺炎が誘因となることが多いと言われています。

乾癬性紅皮症

尋常性乾癬が全身に広がり、皮膚全体が潮紅した常態を言います。

膿疱性乾癬

発熱、倦怠感を伴い、急激に全身の皮膚が潮紅し、膿疱（膿を持った状態）は多発します。
放っておくと全身衰弱などにより死亡することもあります。

関節症性乾癬

リウマチのように関節がはれたり、痛んだりする症状が出現しますが、リウマチ因子は陰性です。
皮膚は乾癬性紅皮症、膿疱性乾癬などの重症型を呈することが多く、爪の変化が見られることもあります。